El tostado es un proceso dinámico interesante, una combinación de arte y ciencia en la cual una carga de café verde (crudo) es transformada químicamente para liberar todos sus aromas, los cuales pueden ser disfrutados en una taza de café. El rol del tostador es aprovechar el potencial de cada tipo de café para resaltar sus cualidades. La manera en que se tuesta el café tiene un efecto profundo en su sabor final. Si el tueste es demasiado rápido la parte externa del grano se chamusca, si el tueste es demasiado lento se pierden los aromas del café.

A lo largo de la historia los fabricantes de tostadoras han ido perfeccionando sus diseños para permitir un tostado perfecto. Actualmente existen tostadoras en variedad de precios y tamaños. El tostador debe saber elegir bien ya que esta es la herramienta básica que incidirá significativamente en la calidad del café.

El proceso de tostado del café implica básicamente la transferencia de calor al grano de café para iniciar una serie de reacciones químicas que lo preparan para ser consumido y disfrutado. En este proceso el café pierde gran cantidad de humedad, y libera esencias que le dan su aroma característico. La caramelización de los azúcares le confiere al café su color característico, así como el cuerpo en la taza. El color del café pasa por las siguientes fases en el tostado: amarillo pálido, color canela, y marrón.